Магх Мела в Праяградже: ежегодный палаточный город у Сангама

В пуранах Брахма совершил жертвоприношение у слияния трёх рек и назвал это место Тиртхарадж, «царь святых мест». «Матсья-пурана» восхваляет святость Праяга в месяц магха, а «Айн-и-Акбари» XVI века отмечает, что Аллахабад, как тогда звался город, особенно свят в магху. В житии бенгальского святого Чайтаньи сказано, что, когда он пришёл на Магх Мелу, паломников было столько, что их не вмещали равнины.

Мела проходит каждый год. Это не событие раз в двенадцать лет: в годы Кумбха то же собрание на том же месте становится Маха-Кумбхом, раз в двенадцать лет, или Ардх-Кумбхом («половинным»), через шесть лет после него. В остальные годы это Магх Мела, поменьше, но всё равно огромная. О цикле четырёх городов — на странице Кумбх-мела.

Мела открывается первым из своих омовений — Пауш Пурнимой (полнолунием месяца пауша) или Макар-санкранти, смотря что раньше, — и закрывается в Маха-Шиваратри: шесть–восемь недель с января по февраль или начало марта. Даты омовений за шесть–двенадцать месяцев объявляет Управление мелы Праяграджа, государственный орган, который её проводит.

Шесть главных дней омовения (снан-парв) задают луна и солнце. Макар-санкранти — солнечный праздник, поэтому в одни годы он раньше Пауш Пурнимы, в другие позже. Пик — Мауни Амавасья.

Мела стоит на песке у Сангама; в последние годы это около 800 гектаров, разделённых на семь секторов и связанных понтонными мостами через Гангу. Здесь лагеря акхар (монашеских орденов садху), шатры религиозных организаций и ряды палаток калпваси.

Калпвас, «пребывание», — сердце Магх Мелы: месяц жизни у реки по обету. Калпваси омываются на рассвете, читают священные тексты, слушают беседы и едят простую пищу без лука и чеснока. Обычно калпвас длится месяц, но по силам его можно сократить до 5, 11 или 21 дня.

В день омовения в воду входят с песчаных гхатов ещё до рассвета, а лодки отвозят желающих к самому слиянию. В Мауни Амавасью многие стараются молчать весь день, и у Сангама тише, чем можно ожидать от такой толпы. Мела — это ещё и дана, дарение: монахов и бедных кормят на общих трапезах, а святые ведут беседы в лагерях. Омовение и прогулки по секторам бесплатны и открыты всем; в лагерях вы гость, поэтому спрашивайте, прежде чем фотографировать.

На главный день омовения нужно три-четыре ночи: две до него, ночь омовения и желательно ещё одна после, потому что дороги остаются перекрытыми, а омываются с полуночи до полудня.