Чхапар Мела: ярмарка Гугги в пенджабском краю Малва

Сердце ярмарки — Гугге-ди-Мархи, большая святыня в память Гугги, которая славится тем, что защищает от змеиных укусов. Здесь Гуггу почитают прежде всего в образе змея. Главный обряд прост: человек семь раз зачерпывает горсть земли и просит Гуггу Вира уберечь его и семью от змей.

Вокруг святыни — пенджабская деревенская ярмарка большого размаха, с народными певцами и танцорами. Фермеры Малвы так хорошо знают её даты, что подстраивают под них полевые работы. За последние десятилетия ярмарка сильно выросла, и о недавних годах пишут как об очень многолюдных.

У ярмарки есть и общественная сторона: политические партии регулярно проводят здесь свои собрания, и соперничающие партийные собрания на ярмарке не раз попадали в новости. На том же месте бывает и вторая, малая ярмарка, где тоже семь раз зачерпывают землю.

Гуггу Вира (его зовут и Гугга Пир) почитают по всей Северной Индии; в Чхапаре ярмарка вспоминает, как он вместе с конём ушёл в лоно Матери-Земли. По преданию, он был раджпутом из рода Чаухан и имел власть над всеми змеями.

У деревни есть и своя история. В семье земледельцев в Чхапаре вместе родились мальчик и змея и были так близки, что если больно было одному, плакал другой. Однажды змея раскрыла капюшон над спящим ребёнком, чтобы укрыть его от солнца; прохожий решил, что она нападает, и убил её, и в тот же миг умер мальчик. Старейшины велели семье почитать Гуггу и Сиддху, а отпущенный на волю козёл указал место, где теперь стоит святыня.

Ещё одна история объясняет малую ярмарку: в начале XX века махараджа запретил праздник по жалобе крестьян, у него начали гибнуть кони, и падёж прекратился, лишь когда он разрешил вторую ярмарку после главной. Саму ярмарку, по поверью, около 150 лет назад начала небольшая община верующих. Всё это предания в том виде, как их рассказывают в деревне.

Ярмарка следует лунному календарю: начинается в Анант-чатурдаши месяца бхадон (бхадрапада) и обычно приходится на сентябрь. Ближайшие даты — 14–17 сентября 2027 (ожидается), главный день — 14 сентября 2027 (ожидается). Обычно о ней пишут как о трёхдневной ярмарке, но программа бывает растянута и на четвёртый день.

Программу объявляют комитет ярмарки и администрация округа Лудхиана в августе, поэтому дорогу и жильё лучше окончательно планировать после этого.

Несколько практических моментов.