История и легенды Гокарны

Это предание есть в пуранах, и его пересказывают в каждом переулке города. Равана, царь Ланки, получил Атмалингу от Шивы за подвижничество с одним условием: где она впервые коснётся земли, там и останется. По дороге домой боги устроили ложные сумерки. Равана остановился для вечерней молитвы и отдал лингу мальчику-брахману, а это был переодетый Ганеша. Мальчик опустил её на землю, и она приросла. Равана тянул изо всех сил и не смог её поднять, поэтому её и зовут Махабалешвара, «всемогущий».

Две подробности предания видны до сих пор. Вмятина на голове чёрного каменного Ганеши в храме Маха-Ганапати, говорят, след удара Раваны. А куски, которые Равана оторвал в борьбе, будто бы стали святилищами Панчалинги вдоль побережья. Название Гокарна, «коровье ухо», связано с коровой из того же сюжета; по другой легенде, Шива вышел из коровьего уха в маленькой пещере у пляжа Кудле. Это священные сказания, и рассказывают их как сказания.

Письменные свидетельства начинаются рано. В «Рагхувамше», санскритской поэме Калидасы IV века, царь Рагху поклоняется Владыке Гокарны, а традиция причисляет Гокарну к мукти-кшетрам, местам освобождения. Karnataka Tourism называет её одной из семи мукти-кшетр Карнатаки и «Дакшина-Каши», Варанаси Юга. В гимнах «Тевáрам» тамильских шиваитских святых (VI–VII века) она входит в число священных мест.

Первый каменный храм Махабалешвары приписывают династии Кадамба, правившей из Банаваси с IV века, и её основателю Маюрашарме. Большая часть нынешнего комплекса с колонными залами относится к эпохе Виджаянагары (XIV–XVI века), когда цари, например Харихара I и Букка Райя I, жаловали храму земли. После падения Виджаянагары пожертвования продолжали наяки Келади и Сонды. В 1676 году английский путешественник Джон Фрайер приехал на Маха-Шиваратри и подробно описал праздник.

В XVI веке этим побережьем правила рани Ченнабхайрадеви из Герсоппы, правительница под властью Виджаянагары, которая удерживала власть около 54 лет. Португальские купцы звали её Перечной королевой за пряность, уходившую через её порты. С её именем связывают форт Мирджан, латеритовую крепость со рвом примерно в 21–22 км от Гокарны, чуть в стороне от NH-66 к северу от Кумты, но кто её построил, спорят: по другим версиям, это наваятский султанат ещё в XIII веке или биджапурский вельможа Шариф-уль-Мульк, а Археологическая служба Индии датирует постройку 1608–1640 годами. ASI вела раскопки в 2000–01 годах и нашла латеритовые постройки, водоём, китайский фарфор и португальскую золотую монету 1652 года.

К югу от города, в устье Агханашини, в Саникатте соль добывают вручную с 1720 года, и это старейшая соляная деревня Карнатаки. Семейные пары из общины агер до сих пор работают на промыслах под началом кооператива, который ведёт их с 1952 года, а бурые кристаллы сохнут рядами, которые видно с дороги на Кумту.

Недавняя история самого храма — судебная. В 2008 году правительство Карнатаки передало управление им матху Рамачандрапура; в 2018 году Высокий суд отменил это решение, а в 2021 году Верховный суд в качестве временной меры, до решения по апелляции, передал храм наблюдательному комитету под председательством судьи Верховного суда в отставке Б. Н. Шрикришны и велел соблюдать все традиции храма. По данным Karnataka Tourism, храмом управляет этот комитет.