Махамахам в Кумбаконаме: омовение раз в двенадцать лет

По легенде, перед великим потопом Брахма спрятал семена всего живого и амриту, нектар бессмертия, в сосуд — кумбху. Когда воды отступили, сосуд остановился здесь, и Шива в облике охотника разбил его стрелой; нектар разлился прудом. Из нектара и песка Шива вылепил лингам храма Кумбешварар, а осколки сосуда, его кокос и листья манго стали святынями города. Имя Кумбаконам толкуют как «угол сосуда». В «Перия-пуранаме» девять богинь рек, от Ганги до Кавери, собираются в этом пруду, чтобы поклониться Шиве и очистить собственные воды, поэтому омовение здесь считается равным омовению во всех священных реках.

Махамахам, «великий Магам», — это день Маси Магам, когда полная луна стоит в звезде Магха в тамильском месяце маси, в год, когда Юпитер находится во Льве. Каждый год тот же день приносит малое омовение, Маси Магам; великое ждёт Юпитера. Его оборот длится чуть меньше двенадцати лет, поэтому иногда праздник приходит через одиннадцать. Обиходное название праздника, мамангам, означает и двенадцатилетний срок.

Пруд почитают больше тысячи лет: в VII веке шиваитский поэт-святой Аппар воспевал незримое присутствие Ганги в нём. Надписи сообщают, что в XVI веке омываться сюда приезжал император Виджаянагары Кришнадеварая, а надпись на северном берегу рассказывает о тулапуруша-дане: человека взвешивали против золота, и золото раздавали. В XIX веке на праздник собирались тамильские поэты и учёные, а в монастырях каждый день шли беседы и диспуты.

Пруд Махамахам занимает около 6,2 акра (2,5 га) в центре города. В нём двадцать тиртхамов, священных колодцев, а по берегам стоят шестнадцать каменных мандапамов (павильонов), построенных в XVI веке министром Говиндой Дикшитаром; в каждом лингам особого облика Шивы.

В празднике участвуют семнадцать храмов. Двенадцать шиваитских, среди них Ади-Кумбешварар, Каси-Вишванатхар, Нагешвара и Сомешварар, приносят своих богов к пруду. Пять вишнуитских, среди них Сарангапани и Чакрапани, совершают омовение на берегу Кавери. В день Махамахам божества выносят к воде для тиртхавари, священного омовения богов, которое люди разделяют с ними: в полдень образы опускают в воду, и толпа входит в пруд в тот же миг.

Омовение в пруду и на гхатах Кавери открыто всем. Полный обход выглядит так.

Это одно из немногих событий юга Индии, под которое стоит планировать поездку за годы. Нужно минимум две ночи, лучше три: две до омовения и ночь после него, чтобы уезжать уже после толпы.